Ha transcurrido más de un siglo, y pese a los cambios y transformaciones que han ido ocupando lugares importantes en esta ciudad, es evidente que la fisonomía urbanística mantiene intacta la imagen de esta centenaria edificación.
Le ha correspondido al Dr. Humberto Alfaro rescatar del olvido casi definitivo, los valores artísticos y arquitectónicos que marcaron una época de esplendor en la capital departamental. El paso del siglo lo convirtió en un icono rochense, siendo sometido en varias oportunidades a pequeñas reformas que no alteraron las características iniciales de la construcción.
Majestuoso y señorial como fuera su tránsito por el siglo pasado, el HOTEL ARRARTE se mantiene como el mayor orgullo edilicio de la capital departamental. Una publicación que nos obsequiara el Dr. Alfaro y que fuera editada con motivo del centenario de su inauguración nos permite transitar por distintas etapas del hotel a partir del año 1908. En su primera página la publicación señala que “En ese transcurrir, el siglo fue languideciendo y, sobre el final del mismo, el Hotel Arrarte se actualizó en sus comodidades y confort, según las necesidades de la época, pero siempre en su mismo ramo, con su mismo destino y con su mismo afecto. Pero su presencia arquitectónica y su estilo son orgullo de Rocha, son patrimonio de Rocha, son historia de Rocha y eso… no se toca.
Llegó el nuevo siglo y el nuevo milenio y aquel mojón que comenzó siendo el Hotel de la ciudad, sigue hoy tan campante siendo el Hotel de la ciudad…” Lo que nos podía faltar, lo agrega la memoria del Dr. Alfaro:”Como lo hemos señalado en otras publicaciones, el hotel se ha convertido en un símbolo de esta ciudad, teniendo en cuenta que por sus habitaciones pasaron durante el siglo pasado las personalidades más importantes del país. Entre muchas anécdotas recordamos que el Dr. Luis Alberto de Herrera tenía asignada la habitación 14 cada vez que pernoctaba en Rocha, cosa que también hizo el dramaturgo, escritor y periodista Florencio Sánchez en oportunidad de cubrir un accidente marítimo. En la página 11 de la referida publicación se transcribe un artículo del diario La Palabra fecha 31 de diciembre de 1921: Todo un acontecimiento social será sin duda esta noche, la gran soupe que se realizará en el Hotel Arrarte, a las 12 de la noche. Todas las mesas serán adornadas con flores y estarán numeradas a fin de facilitar a la concurrencia los puestos que deben ocupar El Cotillón dirigido por la señorita Julieta López y el señor Braga, será la nota más interesante del baile, que se realizará después de la cena.
Agregamos que la Comisión de Fiestas por su parte, brindará una serie de números de su programa y que son; al dar las 12, la luz de toda la ciudad hará un guiñada prolongada, en ese momento la Banda hará sonar los acordes de la Diana de Palleja, las campanas se echarán a vuelo y una salva de bombas y cohetes, anunciaran al pueblo de Rocha, que ha entrado el nuevo año….” Han transcurrido más de 100 años. Ilustres viajeros, reuniones políticas, sociales y deportivas, aniversarios, casamientos y la cita furtiva que alimentó pasiones durante 100 años. Algún día llegara la piqueta en nombre del progreso, pero Rocha seguirá viviendo en “el Arrarte”.
Chuy, noviembre de 2009.
