MATEMÁTICOS RELEVANTES

PROF. ING. RAFAEL LAGUARDIA

Sobre la matemática:

“Ciencia históricamente arraigada en lo real, nacida para satisfacer necesidades materiales, sólo por un largo proceso de abstracción

y generalización ha podido llegar a constituir un imponente y armonioso monumento conceptual, que suele

atraer y atemorizar a la vez.”

Prof. Laguardia - 18.11.1934

Si los pasos iniciales del estudio de la matemática en Uruguay fueron dados por los Ings. Rafael Barret y Eduardo García de Zúñiga, para los tiempos recientes cabe citar -entre diversas personalidades- a dos que descollaran: Rafael Laguardia y José Luis Massera.

Conocí incidentalmente al primero. De modo estrecho al segundo. Siendo el Ing. Massera representante nacional, en 1965, se anuncia en la Cámara el Ing. Laguardia para entrevistar a su colega. Como secretario de la bancada lo recibí y allí conversamos unos minutos, en tanto llegaba su amigo. Después, hubo algún nuevo contacto, siempre signado por la cordialidad.

VIDA ACADÉMICA PROFICUA

Laguardia (1906-1980) adquirió su sensibilidad hacia la disciplina en Montevideo y, perteneciendo a una familia de buen pasar, tuvo la oportunidad de conquistar formación en Europa. Había ingresado a la facultad de entonces, la de Matemática y ramas anexas, en 1925. En 1928 recibe en la Sorbona el Certificado de Estudios Superiores. En 1929 reanuda la actividad docente en Secundaria donde ya había obtenido su primer cargo por concurso de oposición. En este año accede, en competencia abierta, al puesto de Ayudante en Geometría Analítica en su Facultad. Inicia una gran carrera como matemático y docente. Dicta, asimismo, cursos libres acerca de las aplicaciones de las funciones analíticas.

En 1930 es cofundador del recordado Instituto de Estudios Superiores, abierto a disciplinas modernas donde pudieron escucharse clases magistrales de Luis Babagelata Birabén, Germán Villar, Lauro Ayestarán, Carlos Sabat Ercasty y otros estudiosos. Renuncia en 1936 por circunstancias relacionadas con el régimen de facto de Gabriel Terra.

La vida académica del Prof. Rafael Laguardia ha sido proficua, siendo registrada, paso a paso, por sus coetáneos.

FORMACIÓN, INTERCAMBIO, DIFUSIÓN

Anotaré algunos momentos que estimo centrales en la cimentación de su calificación. En 1942 presenta ante su facultad la iniciativa de creación del Instituto de Matemática y Estadística, que hoy lleva su nombre (IMERL). Es el momento a partir del cual florecerá la escuela matemática uruguaya.

En 1943, en usufructo de una beca de la Fundación Rockefeller, asiste a la Universidad de Rosario de Santa Fe (Argentina), ligándose a los profesores Beppo Levi y Carlos Dieulefait. Recibe el encargo de abordar la formación de profesores y estructurar programas de matemáticas.

Accede a Estados Unidos mediante becas. Concurre a las Universidades de Princeton y Brown. Dicta una conferencia en el Coloquio Matemático de Harvard y es distinguido por el profesor matemático Eugenio Lifshitz. Es recibido en la Sociedad Americana de Matemática y en el Instituto de Estadística. Recorre universidades en México, Lima, San Pablo y Río de Janeiro. Recibe distinciones. Mantiene acciones fluidas con centros universitarios argentinos. En 1962 participa del Congreso de Enseñanza Superior y Técnica, en Moscú, y del II Congreso Internacional de la Federación de las Sociedades del Procesamiento de la Información, en Munich (Alemania).

En el Foro sobre Política de Investigación Científica, de 1968, suscribe con el Dr. Arturo Ardao, una ponencia denominada “Estímulo a las ciencias básicas, físico-matemáticas, de la naturaleza y del hombre”, abogando por el apoyo a los núcleos de investigación existentes y la creación de nuevos institutos centrales.

Hacia 1972 llega a las Universidades Lomosov, Lumumba y Srevan y al Instituto de Matemática de la Academia de Ciencias Armenio (URSS).

El 1º de febrero de 1974, en un acto histórico de irracionalidad, se le instruye un sumario… Respondió con su renuncia ante el Ministro de Educación y Cultura, Edmundo Narancio.

Estaba en marcha la demolición del Instituto de Matemática y Estadística.

Su compañero y amigo José Luis Massera -que fuera alumno suyo y con quien participaría en la delegación a Asamblea del Claustro Universitario en 1935, bajo la dictadura de Gabriel Terra- tenía ya sobre su cabeza sentencia militar de prisión. En este inicuo viaje de disgregación, con profesores y alumnos, Roberto Markarían -actual Rector de la UDELAR- tuvo también reservado su pasaje al Penal de Libertad.