El desarrollo experimentado en los últimos años por esta frontera ha sido generado por diversos factores, que apostaron a las pautas iniciales del MERCOSUR, pensando quizás que este programa podría lograr la pregonada integración largamente reclamada por ambas comunidades.
Sin embargo han sido las comunicaciones terrestres y el esfuerzo de sus habitantes los que lograron canalizar en ambos sentidos una corriente turística de grandes proporciones, fomentando en forma paralela el desarrollo económico, social y cultural de estos municipios. La moderna autopista brasileña BR 471 y la Ruta 9 de nuestro país, se han convertido en las vías preferidas por los turistas y las empresas de transporte que llegan o pasan diariamente por esta frontera. Sin embargo, esta realidad que se vive hoy, tiene en la historia un origen de camino y barro que pocos conocen en su real dimensión.
Hace 90 años una línea “internacional de diligencias” hacía el recorrido entre las ciudades de Castillos (Uruguay) y Santa Vitoria do Palmar (Brasil) cubriendo una distancia de 130 kilómetros. Pasan los años y comienzan a llegar los primeros automóviles. Recodamos todavía los garajes fronterizos donde estuvieron “archivados” por varios años, algunos coches “ultimo modelo” , que circulaban a gran velocidad por las calles céntricas de la aldea. Muy cotizados para la época, donde comenzaron a surgir los coleccionistas ávidos por adquirir estas reliquias del automovilismo mundial.
Existían varias categorías que pasaban por los clásicos, los antiguos y los especiales con variadas marcas que iban desde el Ford A, Cadilla, Lincoln, Chrisler, Parckard y muchos otros, que también podían encontrarse entre la chatarra de algún desarmadero. Estos automóviles tenían historias interesantes y atrapantes que no siempre se publicaban en los medios. Existen fotos de Mussolini circulando en su Alfa Romero, mientras que los Rolls- Royce se remontan al año 1903 cuando Henry Royce hijo de un millonario construyó el primer coche de dos cilindros en el termino de 6 meses. Al año siguiente se asoció con el Barón Charles Rolls aficionado al automovilismo y ganador de varias pruebas, fabricando el Royce-Rolls para gente de mucho dinero entre los que se destacaban los banqueros, industriales, representantes de la realeza y jaque árabes. En algunas oportunidades estos coches se fabricaban a pedido del cliente y presentaban algunas curiosidades que pasaban desde la instalación de un armario en su interior, o carrocerías con techo alto para que los nobles ingleses pudieran entrar sin quitarse la galera y otros traían los guardabarros laminados en oro. También la reina de Inglaterra supo tener su Royce-Rolls con más de 6 metros de largo y una altura de casi dos metros, disponiendo de luces interiores reguladas que pasaban de luz total a la penumbra. Su interior estaba recubierto de nogal y entre los accesorios se encontraba un reloj gigante, ceniceros, encendedores, y un espejo de regular tamaño. Sobre el radiador una estatuilla representaba a San Jorge montando el dragón. En Alemania se destacaban nítidamente los Mercedes Benz, mientras que el Italia lo hacían los Alfa Romeo, Ferrari, Maseratti y en Inglaterra los Leylan y los Rolls Royce.
Chuy, noviembre de 2010.
