En el último número de la revista (RHR) el escritor y periodista Lucio Ferreira, nos acerca un cúmulo de historias relacionadas con los contrabandistas del siglo pasado y la enorme trascendencia económica que tuvieron en el norte rochense.

La narrativa de Ferreira nos lleva por los caminos del contrabando rural que apuntaba fundamentalmente al ganado, lana, tabaco, caña y yerba.

El ilícito se realizaba a caballo o en carretas, burlando la vigilancia de las autoridades, para transformarse en la salida laboral de muchas familias, pero con el riesgo de perder la vida en algún tiroteo.

En forma ágil y amena Ferreira nos describe en 15 páginas distintas circunstancias que rodearon el mundo de estos contrabandistas. “Algunos eran contrabandistas solitarios, otros en cambio tenían una tropilla, buenas armas y manejaban personal a sus ordenes. Con todo esto y el valor de la mercadería, era lógico que defendieran el capital invertido a los tiros.

Salían del Brasil, desde un paraje conocido como los “Depósitos”, lugar de acopio de la mercadería destinada al contrabando, previo a su pasaje a nuestro territorio, a unos dos kilómetros de la divisoria próxima al puente sobre el arroyo San Miguel. Los trayectos mencionados eran complejos por las dificultades que ofrecían especialmente en invierno. A veces pensábamos que no eran más que románticos aventureros, pues desde el punto de vista económico ninguno forjó un patrimonio sólido”.

Recordando viejos enfrentamientos entre la policía y los contrabandistas, Ferreira relata la batalla librada entre la policía y un famoso contrabandista de nombre José Larrosa. “La policía se había enterado de su salida, pero sabía que no era hombre de entregarse así nomás. De todas maneras salieron al cruce de los contrabandistas y ardió Troya. De que fusil o carabina salió la bala maldita que segó la vida de José Larrosa nunca se supo, pero si que aquella noche mataron a un valiente que atropellaba los fusiles de los infantes con rabia y valor para descargar su revolver.

La luna ilumino con su luz de plata el campo de batalla y la tragedia. Una vez más la confianza mató al hombre, de no haber sido así, Larrosa jamás hubiera salido de la frontera con luna llena.

Al día siguiente en la cuadra de la comisaría, tapado con un poncho, yacía el cuerpo sin vida de un hombre que pagó con ella la causa de una traición” pues su salida había sido “arreglada” con otras autoridades y no se había respetado el acuerdo.

Tras relatar durante varias páginas la vida de famosos contrabandistas y sus enfrentamientos con las autoridades, Ferreira señala finalmente que “el progreso fue cambiando poco a poco las reglas de juego en la frontera., adquiriendo nuevos hábitos de vida la modalidad de contrabando. El mejoramiento de las rutas trajo como consecuencia la llegada del turismo internacional y el desarrollo del transporte a través de grandes empresas. Pero el contrabando sigue campante. Ya no es el inocente de tabaco, azúcar y caña. Todos los días las autoridades policiales y aduaneras dan cuenta del comiso de narcóticos, piedras preciosas, alhajas, también oro, electrodomésticos, bebidas etc, por miles de dólares.

Y los contrabandistas no andan a campo traviesa. Utilizan modernos vehículos y mejores caminos. O mejor aún: avionetas y barcos. Estas historias narradas son fruto del conocimiento personal desarrollado en esta frontera a lo largo de mis nueve décadas de vida, como mudo testimonio de un tiempo ya desaparecido” dijo finalmente don Lucio Ferreira.