Hoy el periodismo se concibe como una profesión, cada vez con mayor rango académico. Cuando esto no era así, igualmente existieron periodistas brillantes. Y de los otros. El periodista precisa ilustración y necesita sagacidad, precisión, vocación. Estas cualidades se combinan en escalas diversas.

Erasmo Silva Cabrera, Ablis, trabajaba en el área de los espectáculos y tuvo la percepción que Carlos Gardel poseía plena nacionalidad uruguaya. Sin medios apropiados aunque con una dosis de esfuerzo encomiable, inició la tarea de búsqueda de antecedentes de prensa, registros documentales y emprendió trabajos de campo, acudiendo a la memoria popular. Rescató versiones y anécdotas y entrevistó a todo quien pudo en el Tacuarembó rural y urbano.

Del Archivo de Aníbal Barrios Pintos extraigo los fragmentos que podrán leerse, tomados de la nota “En la campiña de su patria se gestó el cantor criollo” (Diario “El País” de Montevideo. 17.011982).

OYENTE DE CANTANTES LÍRICOS Y RETRETAS

“Convertido en artista famoso contaba a un periodista porteño de “Noticias Gráficas” (1932) que se había iniciado cantando trozos de óperas, arias y canzonetas, aprendidos de los cantantes que llegaban a las salas de la ciudad.

Eran los años de infancia y adolescencia, cuando llevaba los “atados” de ropa, lavada y planchada por su madre adoptiva, a los camerinos, lo cual le permitió oír, asimilar y hasta recibir, en cierto modo, algunas generosas lecciones de los “divos”.

“…Quien fuera un músico de la “Banda de Artillería” de la Plaza Lavalle, frente a los Tribunales, decía en 1935, que siendo un niño “Gardel” iba a las retretas por las tardes, seguía el ritmo, saltaba, bailaba y entonaba algunas canciones. Era un repertorio ecléctico…”

“…Su canto inicial, con fijada inclinación, estuvo en el género que oía a los artistas líricos.”

“En la cartonería “Pagliani, en la cual él trabajó, … el dueño, admirando la vocesita de aquel cantor de lo “italiano”, le hacía actuar al final de la jornada, pagándole un peso.”

VERSIONES DE TACUAREMBÓ Y TREINTA Y TRES

“Los datos de Tomasa Leguísamo y Luis Villarrubí son coincidentes, año más o menos.”

“Cuando el “Guachito de Escayola”, como lo llamaba Villarrubí, andaba “aviao” como “perejil sin hoja”, quería aprender los tristes de Regules y oía a otros improvisados cantores, aquellos que llegaban al “Hotel Español”(o Fonda Gaye), de Tacuarembó, bolichones, pencas cuadreras y otros sitios; todo ello iba convirtiendo a Carlitos en el “cantor criollo” que luego lograría el primer sitial entre sus colegas y la celebridad mundial…”

“Tomasa Leguísamo contaba: “Tenía (Carlitos) unos 17 o 18 y cantaba en dúo con un muchacho de la zona y lo llamaban “El Zorzalito.”

“En 1960 recibimos una carta en la que se nos informaba que el periodista Labandeira había escrito, hacía muchos años en Treinta y Tres, que Gardel asimiló mucho, por los años iniciales del siglo (anterior), del estilo de José Majuri, el legendario “Pepo”, aquel tan melodioso cantor montevideano, cuya existencia se malogró en temprana edad, como que murió muy joven, en 1914, sin habernos legado ni un solo disco. Pero, por tradición oral, se han conocido sus virtudes cantables, tal como lo han dejado establecido Lauro Ayestarán y algunos colegas en libros y notas destacadas.”