En el último número (5) de la REVISTA HISTORICA ROCHENSE, dedicamos algunas páginas al primer balneario de la costa atlántica rochense, con la intención de ir conociendo parte de su identidad y recordar a quienes fueron forjando con su esfuerzo el desarrollo turístico de la zona.

“La calle no tenía nombre, pero fue siempre la preferida de los primeros habitantes por haber centralizado en ella todas las actividades que se realizaban en el incipiente balneario. Por allí estuvieron o están todavía algunos comercios y centros nocturnos que generaban siempre un inusitado movimiento durante las 24 horas.

Entre muchos locales con historia propia debemos recordar a La Cueva, El Rancho de la Alegría, El Saveiro y los comercios de ramos generales que regenteaban Julio Cabrera y el “Macho” Vitabarez.

La calle terminaba en el atlántico, pasando por los ranchos de Arlindo Correa, Alberto Talayer, el Junquito de los Correa y los ranchos de Totó Cambre y el “Cubano” Vogler. Época romántica con varias casillas de madera rodeadas de hortensias y malvones que hacían más agradable y acogedor el ambiente veraniego.

Al finalizar la calle y salpicada por las olas, se encontraba La Taberna. Un local que supo tener varios propietarios cumpliendo distintas actividades. Restauran, discoteca, pizzería, agencia y sobre todo lugar de encuentro para festejar aniversarios o simples reuniones de carácter familiar. La Taberna marcó durante muchos años un estilo de vida para jóvenes y viejos que se daban cita en la pista de baile o junto a las mesas del restauran. Fue siempre un local acogedor sin mayores pretensiones, que sin faltarle el respeto, podríamos decir que se trataba de un galpón mejorado, con sus rincones cómplices para que la privacidad alimentara pasiones de verano que solían terminar junto al atlántico. Por allí pasaron los deportistas del momento, los intelectuales, los músicos y los políticos. Centro obligado de la gastronomía veraniega, dirigida durante muchos años por Fernando Correa y el “Cacho” Martínez.

La crónica no estaría completa sin mencionar la trayectoria del “RANCHO DE LA ALEGRIA” de Elmo De Brun, que desde 1973 ha mantenido sus puertas abiertas, matizando la vida nocturna del balneario.

-“Llegamos a la zona en el año 1962- dijo De Brun- procedente de Minas, para trabajar en las plantaciones de Brigido Diano en el balneario brasileño de Alborada. Cuando mis hijas llegaron a la edad escolar tuvimos que trasladarnos a La Barra del Chuy, haciéndonos cargo de la cantina del Club Social que era propiedad de la firma Leopoldo Fernández y Cía. En esa oportunidad comenzamos con las reuniones bailables, teniendo como referente musical la orquesta de Víctor Hugo, con la cual inauguramos en 1973 EL RANCHO DE LA ALEGRÍA.

Habíamos comprado un terreno a la firma Fossati y fuimos construyendo lentamente el local bailable y la cantina. El nombre del local surgió de una conversación con Víctor Hugo cuando le señalamos que pensábamos ponerle El Rancho, agregándole él La Alegría, conformando el nombre que se ha mantenido durante 40 años.

Entre los locales que han desaparecido con el paso de los años, recordamos El Galpón del Gringo, El Pescador, La Taberna, el Hotel De León, etc.

Si bien la orquesta estable era la de Víctor Hugo, cuando esta tenía otros compromisos, recurríamos a Los Megatónicos de Castillos, Sal de Fruta de Chuy, Bandas Militares y populares, como así también grupos musicales de Montevideo”.

Recordando vecinos en el entorno del rancho, De Brun señaló el comercio de Julio Cabrera, del “Macho” Vitabarez, el Hotel de De León, Pedro Veró, Totó Cambre y Los Junquitos de la familia Correa. La llegada de la luz y el agua, fue generando un nuevo impulso al balneario, determinando nuevas inversiones y el afincamiento de numerosas familias, entre las que recordamos a Muraña, Bacelo, Segovia, Inelda Martínez, Casella, Eguren, el Wagner, Luis Fernández, Boronat el Canario Bentancur, el gallego Caridad y Doña Manola”.