-I- APRECIACIÓN PRELIMINAR

La memoria no implosiona, suele ser resistente. Lo que a modo de relato voy a estampar es, apenas, una comunicación periodística. Tiene por finalidad acompañar los comentarios que los uruguayos hemos realizado por estos días con motivo de la demolición programada de las paredes y tribunas de un enorme recinto circular que estuviera destinado a actividades públicas. El emblemático Cilindro Municipal” de Montevideo, tras poderosas cargas de explosivos, fue cambiado por toneladas de escombros.

La operación fue articulada con perfección matemática y riesgo cero. Tal mérito, por defecto, desnuda la desidia brutal de todas las administraciones que ignoraron la calidad de los mantenimientos que debían a una obra sensacional, que despertó el interés de la arquitectura y la ingeniería mundial.

LA INDUSTRIALIZACIÓN

El Uruguay neobatllista había comenzado a transitar por la crisis estructural de su economía y, en el mundo de posguerra, ganado por la industrialización, el ex presidente y conductor político Luis Batlle Berres aspiraba a abrir ventanas propias con emprendimientos fabriles. La 1ra. Exposición Nacional de la Producción nace por este interés. Debía disponer de un gran pabellón. Corría el año 1956.

“El Cilindro” sería la sede de este encuentro de nuevo tipo en el país. Voy al grano. El concurso respectivo fue ganado por el Arq. Lucas Ríos Demaldé, en tanto la estructura se confiaría al experto Leonel Viera (su título en ingeniería civil dependía de la aprobación de dos materias administrativas, que nunca rindió) y al Ing. Alberto Sydney Miller. La empresa Viera-Mondino pondría en práctica la obra.

UNA ESTRUCTURA REVOLUCIONARIA

La construcción resultaría bien distinta de los clásicos galpones o de los enormes techados soportados en columnas, como las estaciones inglesas. El proyecto debía cubrir unos 7.000 metros cuadrados, libres de apoyos. Un trabajo de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de Rosario (Argentina), de Albanese y otros, lo explica:

Las paredes habrían de formar “un cilindro de 18 metros de altura por 20 centímetros de espesor de hormigón”, las que trabajarían “como apoyos de un techo en forma de cúpula invertida, de 95 metros de diámetro y de muy poco espesor”.

Una importante ventaja adicional fue que “no necesitó utilizar encofrado ni demandó el uso de demasiados andamios. Primeramente se construyó el perímetro de hormigón y luego se colocó un aro de acero de diámetro más pequeño que el diámetro del cilindro exterior. El más pequeño se colgó a una altura un poco inferior que la parte más alta, donde se encontraba el aro de compresión, y se tendieron cables para unir las dos circunferencias. Luego se colocaron losetas que se construían en el piso y se colgaban entre los cables que unían ambos aros, sobre ellas se colocaron ladrillos para que todo el techo descendiera debido a su peso propio, hasta lograr el estado de equilibrio de los cables de acero.

El paso siguiente fue hormigonar las juntas de las losetas, y una vez fraguadas, se retiraron los ladrillos. Como consecuencia se obtuvo una superficie pretensada, totalmente rígida en toda su extensión, tal cual era el objetivo”.

El costo reportó al erario público un 50% menos que lo programado por otros oferentes y, a juicio del propio inventor, nunca una obra le había reportado mejores beneficios.

Dos años después, Leonel Viera reclamaba mantenimientos indispensables. Uno, cubrir los tensores de acero con papel de aluminio, para evitar la oxidación de la red que soportaba el techo.

Cuando en 2010 el incendio lo devoró, chapas bituminizadas se habían montado para evitar goteras y herrumbre en las lingas…

Este relato tiene otras páginas para ofrecer. La memoria desafía cualquier implosión.-

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